Seule et heureuse de l'être...

« Ca ou ta gentillesse oui. »

La réflexion de Kama était tout à fait fausse. Elle avait été bien plus tendre qu’auparavant dans sa réponse. Non pas que ce fût à prendre comme un compliment ou quoi que se soit de sympathique, simplement s’était-il attendu à une réplique plus féroce de la part de Tanwen. Ou encore à l’ignorance pure et simple de sa question, comme elle l’avait déjà fait.

La pilote ne remarquerait pas le sourire discret qui ornait à nouveau ses lèvres, puisqu’elle avait détourné la tête pour contempler le ciel. Lui par contre n’avait cessé de la fixer depuis son retour et entre autres choses, avait remarqué qu’elle s’était montrée plus prudente quant à la quantité de boisson qu’elle avait avalé cette fois-ci. Curieux songeait-il. Voulait-elle éviter d’être saoule ? Et comment était-elle d’ailleurs cette jeune femme qui se contrôlait si bien, si d’aventure elle mélangeait un peu trop de d’alcool à son sang ?

L’envie de trouver la réponse à cette question et les différentes scènes que Kama imaginait alors en esprit – toutes très comiques à leur manière – muèrent son sourire jusque là léger en un franc signe d’amusement anticipé. Ce qui dut s’entendre dans le ton de sa voix quand il lui adressa la parole à nouveau.

« Puisque tu aimes apparemment les paris, que dirais-tu de jouer un peu ? Rien de bien compliqué… On pose une question à l’autre et s’il ne trouve pas la réponse exacte, il boit. Je te laisse le premier tour si tu veux, honneur aux dames.»

Avec cette proposition, le pilote risquait fort de passer pour un primitif adepte des jeux de comptoirs, mais c’était encore une des manières les plus rapides de l’obliger à boire. Il avait bien trop envie de connaître la réponse à la question qu’il s’était posée l’instant d’avant pour se soucier de l’image qu’il donnerait. Il doutait fort qu’elle rate l’occasion de relever un défi, d’autant plus qu’elle l’avait taquiné au sujet de ces capacités intellectuelles, alors lui poser des colles et le voir perdre serait peut-être une tentation suffisante pour que ses projets aboutissent. Quant à lui, il se rendait à peine compte que son taux d'alcoolémie était déjà des plus raisonnables et les suites de la soirée risquait d'être douloureuses si jamais il séchait sur trop de questions. Mais ce fait se trouvait bien loin de son esprit incapable d'imaginer perdre à ce genre de petits jeux.

Qu’est-ce que c’était que cette question ! Un rire fugitif s’échappa des lèvres de Kama à la vision des deux doigts que brandissait la jeune femme. Soit Tanwen avait envie d’enfoncer le couteau dans la plaie en insinuant une fois encore qu’elle côtoyait un imbécile, soit elle n’avait pas vraiment envie de savoir quel genre d’individu il était une fois dépassé le seuil critique d’alcoolémie. La seconde hypothèse était la plus plausible, nombre d’hommes se montrent totalement incontrôlables une fois bourrés, à plus forte raison chez les pirates de l’air qui ne sont déjà pas réputés pour être tranquilles à jeun.

« C’est une obsession ma parole de vérifier si ma vue fonctionne bien. Deux comme les yeux que tu planques sous ta frange de York… puisque je suis obligé de répondre à une question pareille. »

Le pilote n’avait pas pu s’empêcher de faire allusion à ce détail. S’il avait abandonné l’idée de pouvoir s’en remettre à son regard pour cerner un peu mieux l’état d’esprit de Tanwen ce soir, l’agacement que provoquait le fait que ce soit impossible ne le quittait pas par contre. Il supposait bien que c’était le but mais ça ne diminuait en rien cet état de fait, au contraire sûrement. Puisqu’elle avait l’air de désirer fausser le jeu, il ne se montrerait pas fair-play non plus pour sa première question.

« Bon à mon tour… Quelle est ma nationalité ? »

Son passage à l’école de pilotage avait complètement gommé toute trace d’accent russe dans sa voix. Pas vraiment d’accent allemand non plus, sa manière de prononcer les mots était devenue relativement neutre en perdant les couleurs sonores de son pays natal. A moins qu’elle n’est fouillé dans les dossiers de tous les membres d’équipage pour se renseigner sur les gus qui peuplaient la barge, il y avait peu de chances pour qu’elle réponde correctement. Cela dit, Kama pensait qu’elle ne devait pas aimer perdre. Une constante chez les As était de détester échouer et c’était en partie pourquoi ils étaient les meilleurs. En partie aussi pourquoi Kama les appréciait autant, l’émulation et l’esprit de compétition qui régnait entre eux était des plus stimulants et ne pouvait que le tirer vers le haut, le pousser à s’améliorer. Enfin, si elle argumentait sur l'injustice de la question pour éviter de répondre ou de continuer à jouer, il se contenterait de la taquiner à ce sujet et passerait à autre chose.

A la première question de Tanwen, le jeune homme se contenta de répondre par un haussement d’épaule accompagné d’un nouvel éclat de rire. La question aurait pu être tout à fait fondée, si elle n’avait pas fait partie d’un groupe de pilotes d’élite, ce qui impliquait que sa vue dût être absolument parfaite. Si on usait volontiers du terme « pirate » pour nommer les hommes et les quelques femmes qui sillonnaient les cieux à bord des Thunder Mark et autres engins volants, l’allusion n’incluait pas le côté borgne ou estropié qui va souvent de paire avec ce mot dans l’imaginaire populaire.

Un haussement d’épaules et un rire aussi brefs que l’unique mot qu’elle balança ensuite en guise de réponse à sa devinette. Russe avait-elle dit avec un aplomb qui laissait à penser qu’elle n’avait aucun doute. Kama fit un rapide signe de tête vers l’avant, confirmant ainsi qu’elle avait touché juste. Il n’eut pas vraiment le temps de se demander comment Tanwen connaissait ses origines. Une fraction de seconde après sa réponse, elle le questionnait curieusement au sujet de ce qui le motivait à la faire boire.

« Rapidement beaucoup moins habillée, c’est évident non ? Qu’est-ce qu’un mec peut vouloir d’autre en faisant boire une femme.»

Ses dires n’auraient pas pu être plus faux. Même si le cliché s’avérait relativement vrai, ça n’était d’une pas du tout son genre et de deux, pas non plus son but ce soir là. Sur un ton plus sérieux, il poursuivit :

« Je n’espère rien gamine, je me demande seulement si tu es encore plus amusante avec un coup dans le nez. Ou plus féroce, qui sait. Et puis ça fait passer le temps. »

Kama admettait à demi-mots qu’il appréciait sa compagnie et se posait des questions à son sujet. Pour autant, il n’avait pas l’air plus sérieux que dans les autres paroles qu’il avait eut à son égard depuis le début de leur entretien. Elle interpréterait la chose comme bon lui semblerait, il n’ était pas encore assez ivre pour l’avouer directement.

« Mais si tu as une meilleure idée, je t’en prie, je suis ouvert aux suggestions. Sinon, c’est ton tour.» termina-t-il en allumant une cigarette.

On pouvait entendre crépiter doucement le papier et le tabac rougeoyants qui se consummaient lorsqu’il aspira une longue bouffée du batônnet à cancer placé entre l’index et le majeur de sa main droite. La fumée bleu grise se fondit dans rapidement dans l’obscurité après avoir dansé et dessiné de complexe arabesques autour de son visage. Son regard qui avait suvit le mouvement éthéré se reposa tranquillement sur Tanwen, attendant sa réponse.

Le fair-play n’était apparemment pas un des attributs de Tanwen. De quelle couleur étaient ses yeux ? Non seulement il n’en avait pas la moindre idée, mais en plus, la question le ramenait directement à la maudite frange qui allait sûrement lui faire perdre ce tour. Rien de grave cela dit, une gorgée de plus n’allait pas le mettre K.O.

« Peste. Que je perde ou pas le pari, je te promets qu’un de ces jours, tu te réveilleras amputée d’une partie de ta chevelure. Voir complètement tondue si tu continues. »

Son ton restait léger. Peut-être son agacement aurait-il été plus évident si elle ne l’amusait pas au moins autant que l’idée de lui ratiboiser le crâne pour lui faire payer ce genre de coups bas. Le silence se fit un instant. Un bref instant à vrai dire. Inutile de réfléchir trop longuement à la question puisqu’il ne les avait jamais vus. Il avait peu de chances de tomber juste, mais tenta quand même le coup.

« Noirs ? Tous les York ont les yeux noirs, pourquoi en serait-il autrement pour toi. »

Pourquoi ? D’abord parce que même s’il se plaisait à l’appeler ainsi, elle n’était pas un yorkshire. Mais vu que la demoiselle lui rappelait avec tant de volonté la présence de sa frange, trait commun entre elle et la bestiole, il n’allait pas lui refuser le plaisir de la comparaison. Ca devait lui plaire après tout. En vérité, elle devait plus aimer le faire enrager que se faire appeler de la sorte, mais chacun son tour. La main libre de Kama s’approcha de la bouteille par anticipation. Il lui faudrait bien choisir sa prochaine question pour rétablir l’égalité. Du bout de son doigt posé sur le bouchon, le pilote faisait légèrement balancer la bouteille d’avant en arrière en fixant Tanwen, tout en se demandant s’il devrait en vider une partie sur la tête de la jeune femme après avoir bu si jamais il perdait.